Les Hommes illustres ou Hommes célèbres sont une série de 86 statues installées sur les ailes de la cour Napoléon du palais du Louvre à Paris, en France, entre 1853 et 1857.
Généralités
Sujets représentés
La série comporte 86 statues. La plupart représentent des personnalités de la culture française (25 hommes de lettres, 20 artistes, 13 architectes), mais la série compte également une dizaine de scientifiques, 9 hommes d'État et 8 hommes d'Église. On ne trouve pas d'homme de guerre, à l'exception de Vauban qui peut toutefois être considéré comme un économiste. Aucune femme n'est représentée.
Description
Les statues, en ronde-bosse, représentant chacune en pied une personnalité. Elles reposent sur un petit socle de section carrée sur la tranche duquel est gravé le nom du sujet. Elles mesurent environ 3 mètres de hauteur.
Localisation
Les statues sont installées sur les balustrades de la cour Napoléon du Louvre, au premier étage du palais, de façon symétrique par rapport à l'axe est-ouest de la cour. En partant du nord et en suivant les différentes ailes :
Historique
En 1853, l'architecte Louis Visconti est chargé par l'empereur Napoléon III, qui vient alors à peine de prendre le pouvoir en France, de concevoir le projet de réunion des palais du Louvre et des Tuileries ; il prévoit alors de placer des statues d'hommes illustres sous les arcades de la cour Napoléon. Visconti meurt subitement d'une crise cardiaque à la fin 1853 et le chantier est alors confié à l'architecte Hector-Martin Lefuel. Celui-ci choisit de placer ces statues sur la balustrade du premier étage.
L'ensemble de la statuaire est réalisée entre 1853 et 1857 par un ensemble de sculpteurs, certains obtenant la réalisation de deux statues.
Les travaux de rénovation du Louvre, à la fin des années 1980, conduisent à la restauration des statues. Cinq nécessitent d'être totalement remplacées : Poussin, Houdon, Sully, Colbert, Rabelais. Le , l'Agence d'architecture du palais du Louvre verse les cinq originaux, mutilés, au département des sculptures du musée du Louvre,,.
Statues
Références
Annexes
Liens internes
- Liste des décorations extérieures du Louvre
- Liste d'œuvres d'art public dans le 1er arrondissement de Paris
- Reines de France et Femmes illustres
Liens externes
- Statues de la cour Napoléon, sur À nos grands hommes, Musée d'Orsay.
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